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Lorsque nous nous promenons aujourd'hui dans les rues de Montegrotto et d'Abano Terme — entourés d'hôtels modernes, de bassins thermaux à la pointe de la technologie et de centres de bien-être certifiés —, il est difficile d'imaginer qu'il y a trois mille ans, directement sous nos pieds, s'étendait un paysage primordial, sauvage et imprégné d'une profonde spiritualité.

Bien avant que les Romains ne monumentalignent les sources avec de grands bassins en marbre, des aqueducs et des théâtres, notre terre était déjà le cœur battant du bien-être dans le Nord de l'Italie, habitée et vénérée par les Vénètes Anciens (ou Paléovénètes).

Un paysage primordial de vapeurs et de forêts

Au Ier millénaire av. J.-C. (à l'Âge du Fer), le bassin euganéen ne comptait ni routes ni bâtiments. C'était une alternance dense de forêts de chênes et de clairières où la terre "respirait" littéralement. Du sous-sol jaillissaient continuellement de puissantes sources d'eau bouillante et froide, perpétuellement enveloppées de chauds brouillards sulfureux.

Pour les anciens habitants, ce phénomène mystérieux n'était pas de la simple géologie: c'était une manifestation directe du divin. Bien que le nom du dieu Aponus n'apparaisse que plus tard avec l'arrivée des Romains (qui héritèrent de cette sacralité en lui donnant un nom formel et en construisant le Fons Aponi), des siècles plus tôt, les Paléovénètes considéraient déjà ces eaux thérapeutiques comme des entités vivantes et sacrées auxquelles ils confiaient leur santé.

Le Sanctuaire du Lac Votif de Montegrotto

Le cœur de cette activité spirituelle et médicale se trouvait précisément à Montegrotto Terme, dans la cuvette naturelle située entre le Mont Castello et la colline de San Pietro Montagnon (où s'élève aujourd'hui la Cathédrale). Dans cette zone s'étendait un grand Lac Sacré naturel d'environ deux kilomètres carrés, au centre duquel bouillonnaient des sources à plus de 80 °C.

Pour les Paléovénètes, ce bassin fumant était un Sanctuaire à ciel ouvert. Les rives boueuses étaient considérées comme une terre bénie. Les pèlerins affluaient de toute la région pour s'immerger et récolter les boues chaudes et riches en minéraux (les ancêtres protohistoriques de notre fangothérapie), vivant chaque guérison comme un miracle divin.

Au fil des siècles et des travaux de drainage ultérieurs, le lac a complètement disparu. Cependant, ses secrets sont restés préservés dans la boue jusqu'à la fin du XIXe siècle, lorsque des fouilles archéologiques ont mis au jour des milliers d'objets jetés dans les eaux bouillantes par les fidèles en guise d'offrande rituelle.

La Déesse Reitia: L'Ancienne Mère de la Guérison

Qui régnait sur ces eaux miraculeuses avant les Romains? La grande gardienne des Thermes Euganéennes protohistoriques était Reitia, la Grande Déesse Mère des Paléovénètes.

Reitia était la souveraine absolue de la nature préservée, de la fertilité et du destin, mais elle était surtout vénérée comme la Déesse Guérisseuse. Les Paléovénètes croyaient que les eaux thermales et les boues chaudes étaient une extension directe du pouvoir divin de Reitia, capable de soulager la douleur des mortels.

Pour la remercier de la santé retrouvée ou pour solliciter une grâce, les pèlerins confiaient au lac sacré de petits chefs-d'œuvre en bronze et en terre cuite:

• Petits Chevaux en Bronze: Le cheval (Ippos) était l'animal le plus sacré pour les Paléovénètes, symbole de noblesse, de force et de prestige. Dans les eaux de Montegrotto, de magnifiques statuettes en bronze représentant des chevaux et des cavaliers ont été découvertes, offertes pour invoquer la protection de la Déesse sur l'élevage.

• Ex-voto Anatomiques: Statuettes et lames représentant des parties du corps malades (jambes, bras, pieds) guéries grâce aux soins thermaux.

• Lames Gravées et l'Alphabet Sacré: Reitia était également la protectrice de l'écriture. Les fidèles gravaient leurs prières et alphabets rituels sur de fines lames de bronze avant de les jeter dans le lac.

• Coupes et Gobelets Rituels: Des coupes en céramique étaient utilisées pour puiser et boire l'eau thermale à la source, puis brisées et jetées dans la boue en scellé du pacte avec la divinité.

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Le Laghetto della Costa: Le trésor UNESCO né de l'eau chaude

Le thermalisme euganéen plonge ses racines encore plus loin dans le temps, jusqu'à la préhistoire profonde. À seulement 20 minutes en voiture de Montegrotto Terme, au pied du village médiéval d'Arquà Petrarca, se trouve le Laghetto della Costa.

Ce petit plan d'eau est un site d'importance mondiale: depuis 2011, il est reconnu comme Patrimoine Mondial de l'Humanité par l'UNESCO. C'est ici, vers 2200 av. J.-C. (à l'Âge du Bronze), qu'une communauté préhistorique a choisi de fonder un village sur palafittes (pieux). La raison? Ce lac est également alimenté par des sources thermales souterraines qui le faisaient fumer pendant l'hiver, libérant de la chaleur et créant un microclimat doux.

La boue tourbeuse du lac a préservé pendant des millénaires des outils en os, des céramiques, des armes en silex et même des graines, prouvant que le lien entre l'homme, la boue thérapeutique et les eaux chaudes des Monts Euganéens a commencé il y a quatre mille ans.

💡 Une incroyable curiosité historique: Saviez-vous que ce petit lac est resté miraculeusement indemne des plus grands cataclysmes climatiques de l'histoire vénitienne? En 589 apr. J.-C., lorsque la légendaire inondation de la "Rotta della Cucca" fit déborder l'Adige, submergeant la plaine sous la boue, le Laghetto della Costa resta intact. Protégé par la barrière naturelle des Monts Euganéens et alimenté uniquement par des sources thermales souterraines, ses eaux furent préservées. C'est cette stabilité géologique exceptionnelle qui a permis à la boue de conserver parfaitement les vestiges des palafittes jusqu'à nos jours!

🗺️ Où découvrir cette histoire pendant votre séjour

Pour les clients souhaitant plonger dans l'histoire paléovénète lors de leur séjour à Casa Luna, ces extraordinaires vestiges sont visibles à proximité:

1. Musée National Atestino à Este (à 20 km): Abrite l'une des plus importantes collections d'archéologie préromaine au monde, notamment des bronzes votifs et des plaques dédiées à la Déesse Reitia.

2. Musées Civiques des Eremitani à Padoue (10 min en train): Exposent dans la section archéologique de nombreuses statuettes en bronze retrouvées dans les boues de Montegrotto Terme.

3. Parc Archéologique et Laghetto della Costa à Arquà Petrarca: Pour une promenade à la découverte d'un site UNESCO.

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Un héritage millénaire qui se perpétue à Casa Luna

Séjourner aujourd'hui à Montegrotto Terme — en s'accordant une pause détente à Casa Luna — permet de se reconnecter à ce fil conducteur séculaire.

L'eau thermale et la boue qui soignent le corps et relaxent l'esprit aujourd'hui ne sont pas une invention moderne, mais un rituel de bien-être qui se répète, identique dans son esprit, depuis plus de trois mille ans au même endroit.

❓ Foire Aux Questions (FAQ)

Qui habitait les Monts Euganéens avant l'arrivée des Romains?

Les Monts Euganéens étaient habités par les Paléovénètes (Vénètes Anciens), une population de l'Âge du Fer réputée pour sa culture raffinée, l'élevage des chevaux et sa dévotion aux sources thermales sacrées.

Quelle était la signification de l'eau thermale pour les Paléovénètes?

L'eau chaude était considérée comme une manifestation divine de la Déesse Reitia, protectrice de la santé, de la fertilité et de la guérison.

Quels vestiges prouvent l'existence du Sanctuaire du Lac Votif à Montegrotto?

Des fouilles ont révélé des centaines de bronzes votifs de chevaux et de dévots, des ex-voto anatomiques, des coupes rituelles et des plaques de bronze gravées en langue vénète.

Qu'est-ce que le Laghetto della Costa à Arquà Petrarca et pourquoi est-il classé par l'UNESCO?

C'est un lac thermal abritant les vestiges d'un village sur palafittes de 2200 av. J.-C. La boue tourbeuse a conservé intacts des objets préhistoriques pendant plus de quatre mille ans.

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